Não há margem para descanso, e a Premier League volta nesta terça-feira com a visita do Leeds United de Marcelo Bielsa ao Etihad Stadium.
A equipe de Pep Guardiola busca a sétima vitória consecutiva no campeonato e segue marcando o ritmo na estreita parte superior da tabela, onde apenas dois pontos separam City, Liverpool e Chelsea.
Os resultados recentes deixaram as três equipes em uma luta implacável pela liderança do campeonato. O West Ham (28), quarto, já está oito pontos atrás de seu rival de Londres e a dez do City (38).
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Pep Guardiola alertou na coletiva que espera um jogo com um roteiro não muito parecido com o que a equipe encontra normalmente.
“O Leeds é um rival completamente diferente dos outros. Sempre que jogamos contra eles, sabemos e sentimos que é um dos rivais mais difíceis”, disse Pep.
Os comandados de Marcelo Bielsa chegam a Manchester na décima quinta colocação na Premier League, cinco pontos acima da zona de rebaixamento, e no sábado passado venderam caro a derrota em Stamford Bridge: caíram no último minuto dos acréscimos com um gol de pênalti de Jorginho.
Na última temporada, o Leeds de Bielsa conseguiu somar os três pontos no Etihad Stadium (1-2) gols de Liam Cooper e Stuart Dalla. Ferran Torres fez o do City.
“Bielsa é provavelmente a pessoa que mais admiro no mundo do futebol como treinador e como pessoa. Acho que ele é o treinador mais autêntico de todos os tempos pela forma como lidera as suas equipes, ele é único. Principalmente a sua atitude como pessoa fora de campo”, declarou Pep Guardiola na temporada passada.
Quando Guardiola se preparava para liderar o time B do Barcelona, na quarta divisão espanhola, ele conheceu uma dezena de treinadores, cujos conhecimentos e conselhos considerou essenciais para colocar em prática na sua carreira de treinador.
Um deles foi Bielsa, prestes a iniciar sua aventura à frente da seleção chilena, após o hiato após a conquista do ouro olímpico com a Argentina em Atenas 2004. Vinte anos de experiência do argentino de um lado, e de outro, Pep na linha de largada.
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“Não dá para agradecer ao Marcelo pela forma como ele nos tratou, porque eu não era ninguém. Eu tinha acabado de tirar a licença de treinador e ele me recebeu ”, lembrou Pep mais tarde.
A admiração é mútua.
“Ele é um homem mágico”, disse Bielsa sobre Pep na temporada passada. “O que ele sabe fazer acho enormemente difícil de tentar e já desisti. Tenho uma admiração genuína pelo que ele faz. Interpretar as novas decisões que ele incorpora em um jogo já é uma forma de se apaixonar por futebol. O City é sempre indecifrável. “
O City-Leeds da rodada 17 da Premier League acontece nesta terça-feira, 14 de dezembro, às 17:00 do Brasil e 20:00 de Portugal.
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